1972年中美建交之際，我國向美國贈送了兩隻大熊貓，一時間在西方引起了不小的轟動，公開展示第一天就有兩萬多人前往動物園觀看。不過，這並非大熊貓第一次到美國，早在幾十年前，就有一個美國女人偷偷的將熊貓帶了回去。

1934年，一個名叫威廉·哈克尼斯的科學家告別新婚妻子，隻身前往中國，他希望能帶回一隻活的大熊貓。不過事情進展的並不順利，威廉不但沒有見到大熊貓，反而染上重病，最終病死在上海。他的妻子露絲·哈克尼斯得知消息後悲痛欲絕，她決定代替丈夫完成未了的心願——尋找大熊貓。

露絲與熊貓

1936年10月，露絲抵達上海，在那裡她見到了華裔楊昆廷，在此人的牽頭下，一支近20人的探險隊組成了。他們沿長江而行，花了兩個多月的時間終於到達四川汶川。

探險隊

不過這才僅僅是個開始，整個尋找熊貓的過程也是充滿了波折。起初，他們在茂密的叢林裡怎麼也找不到熊貓的蹤跡，接著他們在發現熊貓後卻又失手了：一隻成年大熊貓近在咫尺，但奈何眾人幾次圍追堵截也未能抓到。直到數天後，楊昆廷在聽到一陣類似於嬰兒的哭啼聲，眾人循聲而去，這才在一個樹洞裡發現了一隻年幼的熊貓寶寶。

露絲照料熊貓寶寶

露絲驚喜萬分，給其取名為“蘇琳”並帶回上海，儘管露絲悉心照料，但奈何熊貓寶寶太小，經常容易生病。露絲有時不得不半夜帶著它去找醫生看病。而與此同時，周圍越來越多的人知道露絲已經抓到了熊貓。她的一些美國朋友擔心其安危，遂建議她帶著熊貓回美國。

露絲與熊貓

要知道，七八十年前國內還沒有嚴格的動物出入境條令，所以露絲以一隻“外形奇異的哈巴狗”為由辦理了動物出境許可證，隨後登上前往美國的客輪。

1936年12月18日，客輪抵達舊金山，蘇琳成了首個登陸美國的活體大熊貓，一時間，許多動物園找上門希望可以轉讓大熊貓，露絲一方面考慮到動物園比較適合寄養，另一方面她已經計劃再次回到中國為蘇琳找個伴侶的事情。所以，在幾番商議後，她以8750美元將蘇琳賣給了芝加哥的一家動物園。

熊貓被送入動物園

當動物園公開展出的那一刻，整個美國轟動了，很多人從四面八方趕來只為一睹其芳容，就連盲人女作家海倫·凱勒也千里迢迢趕來，只為摸一摸大熊貓。

美媒報道露絲

1937年8月，露絲第二次來到中國，同樣是在楊昆廷的帶領下，他們再次進入四川深山尋找大熊貓。這一次，他們花了一個月的時間抓到了一隻成年大熊貓，不過被關在牢籠裡的大熊貓拒絕進食，還沒來得及運到上海，就死去了。

蘇琳和美美

露絲心有不甘，又在深山竹林裡尋找了一年，終於又抓到了第三隻成年熊貓，取名為“美美”。這一次露絲順利地到達上海，接著又馬不停蹄的趕回美國，“美美”、“蘇琳”如願以償的在動物園相聚，前來觀賞的遊客絡繹不絕。

蘇琳標本

然而很不幸，在此後沒多久，“蘇琳”就因為誤食木棍，卡住喉嚨窒息而亡。1942年，“美美”也因病去世。而露絲，也沒有了往日的風光，她把自己的經歷寫成一本書——《夫人和熊貓》，靠著稿費來支撐自己的後半生生活，不過，這也只是杯水車薪。1947年，無兒無女的露絲，一個人在一家旅館中孤獨去世，終年47歲。