“大人，有人來報案，出了人命了！”一名衙役匆匆來到縣衙後院對著徐大人說道。
“帶我前去！”說著徐大人又召集了人手跟著衙役，一行人上了馬車浩浩蕩蕩出發前往案發現場。
馬車很快就到了案發現場。說案發現場也不太對，到了這家大門口一看，徐大人盯著那白燈籠，疑惑道：“這是辦喪事？裡頭怎麼還掛著白幡呢？”。
王二領著三個衙役在此，見了徐大人後走上前來，言簡意賅的介紹：“這家兩兄弟打架，其中大兒媳婦就報官了。”
徐大人下意識就道:“兩兄弟誰被打死了？”
王二搖頭回道:“沒打死人！”
徐大人納了悶了，這沒打死人，怎麼報案說出人命了？
王二示意道:“棺中小兒！死的有問題的是今天靈堂主角，一位6歲的小女孩！”
幾人正說著話，一個婦人跌跌撞撞衝出來，也沒看清楚人，就要胡亂抓一個，還哭天搶地：“求求你們給我女兒做主啊！她死得冤啊！”
徐大人眼疾手快的一把扶住了那婦人，並且出聲安撫：“有話好好說，慢慢說，到底是怎麼一回事兒？”
那婦人認出徐大人身上官袍，登時哭得更悽慘，根本就沒將話聽進去：“我女兒她死得冤啊！真的是死得冤啊！”
徐大人頓時無語，正要說些什麼，從宅子衝出一個年長些的婦人，哭天搶地：“我的個老天爺啊！要死了啊！我一把年紀還被說成是殺人兇手啊！我不活了！我活著還有什麼意思！白髮人送黑髮人不說，還要被兒子兒媳婦冤枉啊——”說著又是一把抓住徐大人。
徐大人看著情況也是要遭，沉聲呵斥道:“哭哭啼啼成何體統！既已報官，一切自有我來判斷！還不退下！”說著扯開兩人，帶著眾人進了靈堂。
進了靈堂，只見棺材前頭，還躺著兩個人。都是二十來歲，年輕力壯。兩人都是臉上鼻青臉腫，鼻血糊了一衣襟。徐大人讓人先幫他們驗傷治療。然後才向棺材走去：“你們報案說，死者死得蹊蹺，懷疑被人害死？”
先前撲過來的那年輕婦人立刻道：“是！我懷疑我婆婆她害死了我女兒！”
徐大人也不多問，點點頭：“好，我看看。”棺材小小的，屍體上穿戴整齊，一眼掃過去，除了覺得孩子特別瘦之外，倒是沒別的什麼明顯特徵。而且孩子的神色也很安詳，除了臉色青白，沒有血色之外，倒像是睡著了。
徐大人戴上手套，讓師爺搭把手將孩子抬出來。小孩子嘛，根本不會太重。但是一上手，還是能摸出身上的肉多少。
徐大人眉頭一皺說道：“怎麼如此瘦弱？而且頭髮發黃，又幹枯，明顯就是營養不良的症狀——看你們家，不像是吃不起飯的啊。”
看這家人穿戴和宅子，也不像是條件差的。不至於養個孩子還營養不良了。
結果徐大人不問這個話還好，一問這個話，孩子的孃親就嚎啕大哭起來，那傷心程度徐大人覺得城樓都要被她哭坍塌了。
孩子阿孃一邊哭一邊喊：“還不是因為我婆婆！我從前一直不明白為什麼露兒她比她弟弟瘦那麼多！我婆婆還告訴我，是露兒挑食！可我偶爾買點點心零嘴，露兒都吃得狼吞虎嚥！還總跟我說餓！”
“直到露兒死之前，我才知道她從來就不給露兒吃飽飯！”
這話不僅徐大人震驚，也觸動了躺在地上那個打人更狠的男人，他猛的翻身趴在地上，“嗚嗚嗚”的哭出聲來。
不過，也有人對這話不承認，那個年紀大一點點婦人。她差點一蹦三尺高：“家裡又不是吃不起飯，我哪裡就至於了？家裡哪一個不是吃得飽飽的？你個殺千刀的，這麼誣陷我！”按說這個家庭條件，也的確是不至於會吃不起飯。各執一詞的情況，素來是最讓人頭疼的。
徐大人疑惑道:“小孩子營養不良，瘦成這樣子，你們就沒給吃點好的？或者請個大夫看看？”
那年紀大的婦人，姓左，所以一般都叫左大娘。左大娘聽著這話，登時就豎起眉頭：“還要吃什麼好的？難道還要給她單獨買人參吃？看大夫就更好笑了，誰家小孩子不吃飯，就要看大夫的？”
徐大人又解開小女孩壽衣看了看便皺起了眉頭：小女孩渾身上下，除了肚子圓鼓鼓的之外，幾乎都是皮包骨。看過非洲難民吧？就是那樣的。這明顯是由營養不良造成的。而且這種營養不良，還絕對不是吸收不好，就單純是攝入不夠——營養吸收不好的人，可以用數量彌補。但是如果攝入不夠……那就沒辦法了。
徐大人輕輕按了一下小女孩的腹部，只感覺堅實有力，絕不是出現腐敗的氣體膨脹。最關鍵的是，這個小女孩一看就知道，死了最多二十四小時。時間真不長。還不至於腐敗氣體膨脹成這樣。徐大人緊接著仔細檢查屍體表皮痕跡。
“屍體體表並無明顯損傷，只有小腿上有殘留淤青，還有一點剛結痂脫落的痕跡。
脫落痕跡呈現出細條索形，可能是被什麼細的東西抽出來的。”
徐大人問道:“你們打過孩子？”
左大娘承認了：“她不肯好好吃飯，我就用竹條抽了幾下，也沒怎麼樣，而且現在都要好了。總不能說我是打死人了吧？”
左大娘的大兒子於孝，也就是打人更狠那一位，此時也勉強止住了哭聲，神情很頹然的承認了這個事情：“這個事情我們都知道。小孩子難免調皮，不管教不成才。”
而孩子親孃姜氏繼續哭著指責：“那為什麼小虎他那麼調皮，也沒見她打過？捱打的從來都是我們的露兒！”
左大娘拍著大腿哭天搶地：“你這是在說我偏心啊！我替你們帶孩子，還帶成了仇人了！露兒多大，小虎多大？！這都有計較的？於孝啊於孝，我和你阿爺給你取名叫孝順，是希望你能孝順我們！可你倒好，娶了媳婦忘了娘啊！你是不是還要覺得我是故意殺了露兒啊！”
說著說著，哭哭啼啼又說要一同撞死，讓於孝夫妻兩個心滿意足。於孝這下也有點兒慌了，瞪了姜氏一眼，呵斥道：“你別瞎說話！我阿孃絕不可能殺了露兒的。就是可能一時沒看好。”
姜氏神色都木了，看著於孝那樣，眼淚不住的從腮邊流下來，一聲不吭的跪在了徐大人面前：“我只想知道我露兒到底是怎麼死的。如果真是生病，我願磕頭道歉。要是……我要她給我露兒償命！”
徐大人思忖片刻，問了句：“若想知道詳細的原因，可能要解剖屍體。你們願意嗎？”
姜氏立刻問：“解剖了就能知道得一清二楚嗎？”
徐大人點點頭：“一般來說是的。解剖的話，不管哪裡有病，都能看得出來。因為什麼原因致死，也都能推斷出來。”
姜氏毫不猶豫：“那就解剖！我不能讓露兒死得不明不白！要是她真是被人害了，我拼了命不要，也要替她報仇！”
於孝聽著自己老婆這話，臉上露出了尷尬的神色來，忍不住說了自己老婆一句：“越說越不像話了！這不是官府都來了嗎！”
一直沒吭聲的小兒媳婦古氏，這會也細聲細氣的開了口：“是啊，嫂嫂，你這話可是不妥啊。我們每天都出門，阿孃給我們帶孩子，本來就辛苦。露兒也是她一手帶大的，如今出了事，她也不願意的。”
姜氏一句話就懟回去：“死的也不是你兒子，你當然能說輕鬆！”
古氏往後退一步，像被氣到了：“嫂嫂這是要幹什麼？”
姜氏強忍著悲痛:“我要一個真相，還露兒一個公道！”
徐大人聽後吩咐道：“那就將屍體帶回驗屍房。親屬也都跟著我們回去。”
徐大人一出來，問姜氏：“你帶我看看孩子的屋子，死之前穿的衣裳，用的東西。”
姜氏抹了一把淚，可眼淚卻又飛快湧出來。
徐大人輕聲寬慰一句：“節哀才是。事情還沒了，你得堅強些。”
姜氏點點頭，索性放棄不擦了。只帶著徐大人進屋去看。
屋裡還是一片狼藉。可見經歷了一場什麼樣的情景。
徐大人看見被單上有嘔吐物，而且已經乾涸，且還痕跡很多。於是他問道：“孩子死前一直嘔吐不止嗎？可有腹瀉情況？”
姜氏看著徐大人，如同看神人：“對對對，露兒從好幾天之前就食慾不振，吃下去的東西，又很快嘔吐。我還想帶她去看大夫，可沒想到……沒等我回來，她就不行了！”
姜氏的眼淚吧嗒吧嗒的落，泣不成聲：“也怪我，我怎麼就沒早點回來。”
徐大人冷靜提醒：“這個時候懊悔這個沒有任何用處，你與我詳細講一講，當時的情景。她有沒有腹瀉不止？”
姜氏搖頭：“沒有，沒有拉過。”
徐大人思忖片刻，皺眉問：“一次也沒有？”
姜氏對於付拾一這個問題回答得很肯定：“一次也沒有。”
徐大人再問：“那孩子還有別的什麼症狀？”
姜氏輕聲說：“她一直嚷嚷著肚子疼。然後有點發燒。我一直懷疑是不是吃錯肚子了。”
徐大人看著姜氏難過那樣子，有點不忍心，可還是得問：“都到了這一步，為何不還不請大夫？”
姜氏聽出徐大人的難以置信，所以更加羞愧和難過：“我婆婆說:“……”
徐大人看姜氏神色也是明白便打斷道:“先回衙門吧，人都死了，說這些也沒有用了。”
一路回了衙門，進了驗屍房。徐大人穿帶整齊正式開始驗屍。
“死者身上並無任何外傷，也沒有任何謀殺跡象，初步懷疑內臟出了問題，需要開胸查看。”
徐大人說完後，深吸一口氣，開始打開腹腔。死者露兒，年紀最多五六歲，加上身體瘦弱，幾乎沒有皮下脂肪。所以下刀的時候，徐大人特別小心，怕下刀深了之後直接劃破腸道。
當完全打開下腹腹腔，看了一眼那些腸子，徐大人的臉色就變了。
這是一個很簡單的驗屍。簡單到只需要切開看這麼一眼，就明白了死因。其他人只看見他盯著屍體腹腔內，神色凝重又悲傷。
徐大人將腸子拿出用剪刀剪開然後往驗屍臺一抖，腸道里的東西直接掉了出來。
只聽見“哐當哐當”好幾聲。眾人正好伸長脖子看見了那一幕：大大小小的石頭就這麼直接從腸道里掉下來，滾落在驗屍臺上。這個小女孩肚子裡，居然塞滿了石頭？！
驗屍房裡沉默了好一陣子，然後罵孃的聲音此起彼伏。師爺也是連連驚呼:“怎麼會？”
徐大人此時就只剩下了冷笑了：“怎麼不會？這是從死者肚子裡掏出來的東西，怎麼不會？接下來反倒是簡單了，拿著石頭挨個兒審問就行了。”
徐大人指著那一堆石頭：“這麼多石頭，你說是小孩子不懂事，誤食了，我可不信！而且你們看，這些個石頭都很光滑，像不像是溪水裡淘來的鵝卵石？這種石頭，都很難找。”
徐大人又仔細檢查一遍，又發現一根彎曲的針，當徐大人將針擺放在桌面時，驗屍房眾人又是一陣罵娘聲。
死者應當是被銀針劃破了腸道導致破損方才死去。至於那些石頭不確定是不是小女孩自己吞下去的。
既然找出死因，開堂審問就勢在必行。姜氏狀告的婆婆左氏謀殺露兒，那麼自然就是左氏為被告。
徐大人升堂後將驚堂木一拍，冷聲問：“左氏，你可認罪？”
左氏還沒說話，她的小兒子就於仁就先替自個兒阿孃辯解起來：“我阿孃又沒做什麼虧心事，認罪什麼？！”又瞪自己大哥，恨恨的：“阿兄倒是說句話！嫂嫂瘋了，你也瘋了！那可是咱們阿孃！”
於孝被這麼一催，登時就嘴唇蠕動一下，又看向了姜氏。姜氏也開口，卻是定定的看著徐大人，眼眶紅紅：“徐大人，露兒究竟是怎麼死的？”
徐大人被吵嚷得有些頭疼。 所以他拿起驚堂木又拍了一下：“我問話時，問誰誰答！若再插話，便要打板子了！”氣勢也是將於仁等都給鎮住了。
徐大人還是依舊看左氏，張口就嚇唬：“我們已經洞悉你孫女的死亡真相，你可有話要說？若是不說，休怪律法無情！”
左氏只一梗脖子：“我什麼都沒做，我說什麼？短命鬼死了也是沒福氣，怎麼的就賴我？”說完就開始哭天搶地：“老天爺啊！我冤枉啊！我一頭撞死在這裡算了！我還有什麼活頭啊——”
徐大人被吵的頭疼，給了衙役一個眼色。於是衙役重重一頓水火無情棍，齊刷刷瞪住左氏，嚇唬道：“不得喧譁！”
左氏畢竟只是個尋常婦人。撒潑打滾雖然在行，可是見識還是淺薄的，膽子也是很小的。原本以為徐大人看著面嫩，肯定容易心軟，又好面子，肯定架不住自己鬧。可沒想到卻是這般，於是左氏慫了。然後趕緊收了哭嚎。
徐大人也不言語，凌厲又冰冷的看著左氏。
左氏本來還不吭聲，可也扛不住壓力，最後終於想起自己還沒好好答話。乾笑一聲：“大人明鑑，我什麼也沒做啊。”
衙役將托盤端上來給左氏看。徐大人問左氏：“你可認得這個？”
左氏看著那托盤上的石頭，微微一愣後，矢口否認：“不認識！這不就是普通石頭嘛！”
大家一直都盯著左氏看的，這會兒聽見左氏這樣一說，登時心裡頭都有點複雜：你那表情，分明是有事兒！你當我們是瞎子還是傻子？
姜氏也一直盯著左氏的，此時氣得渾身發抖，忍不住就開口發誓：“要真是和沒你沒關，我吃了這些石頭！”
左氏冷哼一聲，越發堅定：“說不認識就不認識！”
於孝緊緊盯著那些石頭。徐大人留意到了他面色變換，心中微微驚訝，隨後就問他：“於孝，你可認識這些石頭？！”
抬頭看一眼徐大人，於孝臉上有些茫然，聲音都有點兒抖了：“認，認識……”
兩個字，說到了最後，就像是沒了氣，於孝的聲音小得只看見嘴唇在動。
聽見這話，眾人忍不住也都看住於孝：難道說，這個石頭是於孝給女兒吃的？！這……
徐大人接著問下去：“你為何認識？這些石頭是誰的？”於孝下意識看一眼自己親孃左氏。雖然他還什麼都沒說，但是這個動作說明了什麼，自然是不用言明。
姜氏爆發出一陣哭聲，撲上去就打於孝：“你把話說清楚！到底是怎麼一回事兒！是不是連你也對不起露兒——”姜氏哭得上氣不接下氣：“你可是她的阿耶啊！那是你親生女兒啊！”
於孝愣是一動不動。任憑自己妻子打自己。師爺趕緊上前去拉住了，“公堂之上，不許私自動手！更不許如此喧譁！還斷案不斷案了！”
姜氏也清醒過來，這下就對著徐大人開始框框磕頭：“大人，您一定要給露兒做主啊！”
徐大人揉了揉太陽穴：說實話，這種家庭糾紛的案子，真的是讓人傷腦筋。而且還吵得慌。不過案子還是要繼續審。
徐大人一拍驚堂木，嚇唬於孝：“還不招來！”
於孝驚了一跳，下意識就張口：“那是我娘說要補牆，特地讓我去城外溝裡淘的。”溪水裡的石頭，通常被沖刷得很光滑，而且細密，還真的是很好用的。
師爺幽幽的說了句：“補牆不該用黃泥嗎？用什麼石頭？”
於仁立刻替左氏說：“我們家的院牆裡，摻了石頭的，這樣更結實。不怕塌。”
左氏也跟著回答：“是啊，我補牆用石頭，就讓我們兩兄弟淘了點回來。怎麼了？”
原本也沒怎麼，但是現在就有了。徐大人反問：“那你為何說自己不認識？”這就尷尬了。公堂上，一陣沉默。
徐大人也不給左氏考慮的功夫，沒過片刻，就繼續說下去：“這些石頭，全部都是在你孫女露兒腹中尋得，你說，這是為何？”
於家的人這才知道了這些石頭的來歷。姜氏看著這些石頭，怒急攻心，當場就翻了白眼，一下子抽了過去。抽過去之前，還聽她喊了一句：“我的露兒啊——”
場面一度混亂。不過好在衙役們倒是訓練有素，直接有人就去端了水來，喝上一口，“噗”的一聲全噴在了姜氏的臉上。然後另一個上去掐人中。很快姜氏就醒了。
姜氏醒來之後盯著左氏，泣不成聲，嘴裡反反覆覆的就剩下了一句：“你怎麼帶孩子的——”
左氏有點心虛，但是半點沒有要認錯的意思，反而梗著脖子嚷嚷起來：“我哪裡知道那個短命鬼這麼貪吃！石頭都吃！她自己吃的，關我什麼事兒？”
師爺幽幽出聲：“石頭又不好吃，她不小心吞了一塊也就算了，怎麼就還吃這麼多？就算是小孩子自己不小心吃的，但是你負責帶孩子，你就沒半點愧疚？”
看到左氏這個樣子，師爺都有點想罵人了。人都死了，還一口一個短命鬼，還毫無愧疚之心…… 怪不得姜氏覺得是左氏故意殺人了。
左氏倒是很理直氣壯：“我一個人帶兩個孩子，哪裡帶得過來！而且她都那麼大了，還不知道聽話！”
徐大人又敲一下驚堂木。這一次，卻不問左氏，而是問姜氏：“你為何覺得是你婆婆殺人？”
姜氏先是被問得一愣，隨後才哭道：“她偏心！她嫌棄露兒是個女孩！露兒從前總說餓，我就疑心她不給露兒吃飽。問她，她也說沒有，反倒是罵我一頓。後來我也不說了，只悄悄買點吃的放在屋裡，讓露兒自己吃。結果露兒跟我說，她也不讓露兒吃！還罵我不知道節儉。又鬧了幾回，好歹露兒沒再說過自己餓。”
“我以為也就沒事兒了。但是卻發現露兒雖然不說，卻還是吃點零嘴就狼吞虎嚥的——她說是露兒挑嘴，我還罵了幾句露兒。”
姜氏說到這裡，哽咽得幾乎說不下去。故而稍微平靜片刻之後，才繼續說下去：“前段時間，家裡燉肉，我怕她不給露兒吃，還偷偷問過露兒，露兒說吃了，我才放心的。但是就是從那之後，露兒的胃口就越來越不好了！”
姜氏泣不成聲：“那時候，剛好也是家裡淘回來石頭的日子！兩個孩子她都帶著，孫子白白胖胖，孫女卻瘦成那樣！就連鄰居都悄悄跟我說，讓我多管管孩子。別光顧著上工去。我想著那是孩子親奶奶啊！摳門是摳門點，但是不至於要弄死孩子啊！”
於孝在旁邊沉默的聽著，眼眶紅紅的，終於忍不住伸手捂住了臉。而於仁還是皺眉，不怎麼滿意的責問：“大搜這是什麼意思？就算阿孃偏心點，難道沒給她帶那麼大？上次吃肉，我親眼看見我媳婦給她吃肉了的！就因為她吃過了肉，知道肉好吃，還自己悄悄偷肉吃！這孩子就是個不聽話的，她自己吃了石頭，死了，還怪阿孃做什麼？”
這話說得——五六歲的孩子，難道不知道石頭不能吃？誤吞異物，也只有什麼都不知道的嬰兒才會！而且也不會連續吞啊！
姜氏嚎啕大哭：“她為什麼偷肉吃！還不是因為沒吃夠！那麼大一鍋肉！東家給了那麼多肉，燉了一大鍋啊！她就算吃到膩，又能吃多少！何至於要偷！那肉還是我們兩人東家給的！”
姜氏這話讓眾人聽了，眾人神色就更加微妙了：原來肉是這麼來的啊？
面對眾人眼神責難，左氏有點慌了，立刻道：“女娃兒吃那麼多肉做什麼！喝點肉湯嚐嚐味就行了！她將來也是要嫁出去的！”
師爺沒忍住幽幽的回了句：“那你爹孃當年怎麼就沒餓死你呢？反正都要嫁人的。你有女兒嗎？有女兒的話，當初是不是生下來就掐死了？因為反正也要嫁人的——你再低頭看看你自己，你不也是個女人？你怎麼不乾脆餓死你自己？這麼憎恨女孩兒，輕賤女孩兒，你怎麼不輕賤你自己？看你紅光滿面精氣十足，平時沒少吃肉吃飯吧？你怎麼就捨得了呢？還是說，別人的女兒不值錢，你和你女兒才值錢？”
徐大人咳嗽一聲，直接忽略了師爺擾亂公堂並且罵人的事情，還成功將於仁和左氏的話攔截：“言歸正傳，左氏，既然是你帶孩子。你便來說說是怎麼一回事。這麼多石頭，絕不可能是無緣無故吃進去的。”
左氏眼神飄忽，不肯言語。於仁就又要站出來替自己阿孃說話。
徐大人一拍驚堂木：“大膽左氏，還不老實交代？！到底是怎麼一回事兒！你若不言語，我便要叫人動手了！二十輥下來，你想想你受得住受不住！”
左氏實打實的哆嗦了一下：二十輥下來，自己這個腰都要斷了吧？然後想了想，還是開口了：“我說我說我說！”眾人都伸長了耳朵，等著聽左氏的話。
就聽見左氏支支吾吾的說：“那短命鬼偷肉吃，我看著氣得慌。又不想叫人說我不給她吃。就把那石頭洗乾淨，放在肉湯裡一起燉——”“等燉入味了，就給她裝了一碗，讓她吃。” “石頭肯定是咬不動的。反正也是吃個肉味——”
隨著左氏的話，眾人心裡已經出現了一幕情景：左氏滿臉嫌棄的舀了一碗“肉湯石頭”，“砰”的一聲放在了露兒的面前，呵斥道：“吃吃吃，就知道吃！吃吧吃吧！真是個餓死鬼投胎！天天就知道張口要吃的！”面黃肌瘦的露兒聞著濃濃的肉味，口水都流下來…… 甚至迫不及待的就要抓起來吃。那一刻，露兒一定是高興的。
左氏還在繼續說：“誰知道我一轉頭喂完了虎兒，自己也吃過飯，餵過雞，哄著虎兒睡了，她就已經吃得一點不剩下了！”
眾人都聽呆住了：……你咋不第二天再看呢？
“我問那短命鬼，她說吃進去了！作死哦！這個短命鬼——我嚇得又給她灌了半碗燈油！想著潤潤腸子，拉出來就沒事兒了。反正那些石頭也不大……” 左氏說起自己的騷操作，總讓人覺得她還有一點心疼那半碗燈油。
姜氏已經哭得上氣不接下氣，撕心裂肺：“你怎麼不告訴我！你怎麼就敢不告訴我！請個大夫來看看，說不定都有辦法——”於孝捂著臉，也如同受傷的野獸一般哀嚎著。
於仁也被自己老孃的騷操作驚呆了，嘴巴動來動去，就是找不到任何一個可以拿出來辯解的理由。
左氏已經替自己叫起了屈：“我問過她了，問她怎麼樣！她自己告訴我沒事兒的！她說沒事兒，還費那個錢幹啥子？存點錢不容易，短命鬼花了錢，以後我孫子花什麼？”左氏說起這個，還順帶看一眼姜氏的肚子，抱怨一句：“生完短命鬼，這麼多年了也不見個動靜了。”
“對了，那短命鬼當時還說自己飽飽的！”左氏哼哼一聲，“晚上吃飯連肉湯煮菜都吃得少了，也不告狀也不哭，可算是讓人耳根子清淨了不少！”
徐大人冷不丁的忽然開口：“所以，你後頭又給她吃過。”語氣還非常非常的確定。
左氏居然也沒立刻否認，反而聲音小下去：“她後來拉出來了。再買肉吃，我就燉了兩塊石頭——反正都是能拉出來的。”
徐大人怒道:“左氏！你還說你沒有殺人？！你這樣做法，與殺人何異？！”
左氏終於是慌了一下，可很快又振振有詞起來：“我也不是故意的，我哪知道她就拉不出來了——”
姜氏終於忍不住，撲上去就對著左氏撕打起來。女人家打架，其實還真是沒什麼殺傷力——無非就是抓著頭髮，無非就是拿指甲抓撓。
徐大人趕緊一拍驚堂木：“拉開！公堂上拉拉扯扯，成何體統！”
姜氏頂著被撓出血印子的臉，也反應過來，哭著磕頭：“您要給我女兒做主啊！她死得慘啊！”姜氏是恨死了左氏，說出來的話自然也是狠：“殺人就該償命！她既然覺得吃石頭不會死人，那就讓她自己也試試！”
左氏到了這個時候，還是不覺得多嚴重：“短命鬼只不過是個小孩子而已，什麼殺人償命？！她是我孫女！身上流著我的血！我就是要了她的命，也只不過是收回來！” 這個邏輯……眾人忍不住看住左氏，只覺得有些仰望：真的是理直氣壯啊！
左氏還扒拉一下於孝，喝問他：“我是你阿孃！你敢要我償命嗎！你要我償命，那你就替我償命好了！”說完，她又看一眼姜氏，彷彿示威一般：你敢叫你男人去死嗎？
再看於孝，大概也是被自己親孃這個騷操作驚呆了，愣愣的說不出話來。
不過，這是公堂，是徐大人的地盤。徐大人心知肚明，這個過錯，還真是不能要左氏殺人償命。所以，他拋出了另一個證據：“師爺，將針拿出來。”師爺將針托出。
徐大人沉聲喝問左氏：“若說吃石頭，還可說是愚昧，並非故意。但是這個針呢？！你誘哄孩子吞下針，又是什麼居心？！”
左氏看著那針圈兒，懵了：“這是什麼？”
然後反應過來，就開始撒潑和哭嚎：“我冤枉啊我，我就是喪了良心我也不敢這麼幹啊！我就算再恨那短命鬼也不敢這麼幹啊！你們官府冤枉人啊——”
徐大人卻是特別認真問了句：“你若有良心，何至於一碗飯都不肯給她吃飽？”幾塊肉而已啊。
左氏卻振振有詞：“吃東西，餓不死就行了！誰家過日子不是這麼仔細啊！不這麼仔細，哪裡買得起房？哪裡給他們兄弟娶得起媳婦？”
徐大人面對左氏說道：“生而不養，養而不精，不如不生，不養。既是你看管孩子，孩子吞了針，你卻一無所知——叫世人如何信你？”
左氏抬頭看著李長博，一時之間登時就有點兒愣了。 她有點反應過來了。左氏其實並不算是蠢人，只是見識淺薄罷了。事實上她很清楚，剛才吃石頭，就算說破天去，也不可能叫她給那死丫頭償命。可是吞針就不一樣了。
左氏斬釘截鐵：“我不可能做這種事！這種事情喪盡天良，我可不敢做！這是要害命啊！”左氏那個樣子，還真不像是在撒謊。
姜氏看著左氏那樣，卻不信，還想撲上去繼續撕打。不過好在徐大人發覺，立刻讓衙役按住了姜氏。
於孝這個時候也啞著嗓子哀求左氏：“阿孃就跟我說句實話吧！”
左氏卻咆哮著給了於孝一個耳光：“混賬！你這說的是什麼混賬話！我辛苦養大你，是叫你這樣不孝？”
於孝臉上捱了一巴掌，於仁倒是特別痛快：“阿兄也不是我說你，你這也的確是太過分了。阿孃什麼性格，你不知道？阿孃過日子是仔細，但是人可不壞！”
“你這麼說阿孃，阿孃打你都是輕的！怪不得人家都說你娶了媳婦忘了娘，光知道聽媳婦的話！”
左氏忽然想起什麼來，一扭頭就在人群裡找人。眾人也隨著她的目光去尋找。
結果就看見左氏看住了自己二兒媳婦古氏。
左氏像看到了救星，一下子嚷嚷起來：“你來告訴他們，我有沒有給那短命鬼吞過針！”
左氏一愣。於仁也瞪自己媳婦：“你幹啥呢？阿孃讓你說話！”古氏臉色更加不自然，說話也不那麼流利：“說，說什麼呢？”
於仁氣得拍大腿：“當然說針的事兒啊！”
古氏偷偷的看一眼左氏，乾笑一聲：“我有沒看見，我說什麼呀——”於仁驚呆了。
眾人也是不由得看古氏：這是在說，左氏有可能做這個事了？
左氏暴怒：“你這是也覺得我喪了良心？”
古氏半晌沒說話，臉上的神色要多尷尬多尷尬。
徐大人淡淡開口：“古氏，你便說實話就是。”
古氏低下頭去，好半晌才輕輕開口：“其實阿孃是有點偏心。我在家時間多些，家裡的東西，阿孃都是緊著虎兒吃，露兒畢竟是女孩兒，平日在家也要幫忙幹活。吃肉的時候，也就是當著阿兄阿嫂的面兒，才給上一塊。平日他們不在家，露兒就吃最粗陋的飯。還時常吃不飽。”
“露兒若是說餓，不由分說就是一頓打。若還敢告狀——等大嫂離了家，也打。後頭露兒就不敢告狀，阿孃這才滿意些。大嫂買的那些點心，前腳一走，後腳阿孃就收起來，只給虎兒吃。”
古氏神色尷尬：“我也說了幾次，阿孃都說一個女娃兒吃什麼吃，我就不好開口了。”
眾人聽著，心知肚明：什麼不好開口？分明就是事不關己，懶得多說。
“吃肉那個事兒我也記得。原是給了一塊，露兒被燙了，一下掉在地上，後頭阿孃就不給了。說沒有多的。”古氏笑得更尷尬：“後來還是我看露兒實在是嘴饞，就偷給了兩塊。也不敢多給，怕被阿孃看見了，反倒是惹出事端來。針這個事情，我就是真不知道了。興許阿孃為了讓露兒長教訓呢？”古氏說著往後縮了縮，似是為自己的話不安。
姜氏聽得都呆了。好半晌，姜氏恍惚呢喃：“都怪我，都怪我，竟沒給你生成男兒身……”
左氏氣得渾身顫抖：“你胡說八道！我就是再狠心，我也不敢給人吞針啊！人死了我怎麼交代？那也是我孫女！”
要不怎麼說清官難斷家務事啊，公說公有理婆說婆有理，師爺出個主意：“不如拉下去打板子。”不老實的，不承認的，打個二十板子，去了半條命，自然就老實了。
徐大人思忖片刻，“言之有理。”徐大人目光從這家人臉上挨個兒滑過去，彷彿在思量先打哪一個。那目光，還真是嚇人的。
左氏怕捱打，而且是怕極了。還沒打呢，光是徐大人的目光，就讓她覺得受不住，肝膽俱裂那種感覺。
左氏忽然就大喊起來：“肯定是她！是她！她是當繡孃的！她的針最多！我平時連個針線都沒時間做，哪碰過針！我們家裡，就她們兩個做針線！不是她，就是她！”左氏先指小兒媳婦古氏，又指了大兒媳婦姜氏。那神色，還是有點像嚇得慌了神，胡言亂語的。
所有人的目光也齊刷刷的在古氏和姜氏之間來回。姜氏是露兒的生母，目前唯一的孩子，看她傷痛的樣子，也沒人能夠忍心懷疑她。所以，就只剩下一個古氏了。
於是所有人都盯著古氏看。
就連姜氏，也忽然像是想起了什麼，一下子看住了古氏：“你說！是不是你！”
古氏後退一小步，滿面冤枉：“嫂嫂，怎麼可能是我呢！”又看徐大人：“我無冤無仇的，怎麼會做這種事情——”
左氏爬起來，劈頭給了古氏一個耳光，凶神惡煞的：“還說不是你！你哪有那麼好心，好端端給那短命鬼吃肉？那天你給她肉吃，還笑那麼開心——”
這一個耳光估計也是紮紮實實的，古氏整個人都踉蹌了一下，捂著臉，好半晌都沒動彈。估摸著腦瓜子都是嗡嗡嗡的了。
徐大人似是有了決斷。而後，就聽他道：“既是都覺得古氏有問題，就將古氏拖下去，打十個板子！”
古氏被衙役一拖，登時就回過神來，也慌了手腳，急忙掙扎，嘴裡一個勁兒的叫冤。可是衙役們可半點都不是會心軟的，見她叫嚷，一伸手就將古氏的嘴給捂住了，而後拖出去。y
眾人都以為古氏能堅持下去——十個板子也不多。但是沒想到剛剛打了兩個板子，古氏就哭嚎著說要招認。於是衙役又將古氏拖進來。
兩個板子下去，古氏走路都瘸了，臉上慘白，額上全是冷汗。也不知道是嚇的，還是疼的。
徐大人冷眼看古氏：“你要招認？”
古氏抖著聲音老老實實起來：“我招認。我招認。”
眾人就等著聽古氏說。古氏小心翼翼的講述一遍：“那天我看露兒在地上揀肉吃，饞得一口就將肉吞下去，連沾了灰的手指頭都舔得一乾二淨。我就覺得很好笑。又想，這都饞成這樣了，是不是為了吃肉什麼都肯幹？於是我就將她叫過來，問她，要不要吃肉。她當然說要。我就跟她說，吃肉也可以，但是要做一件事情。”
眾人都聽得入神，但是很篤定：肯定是沒好事兒的。古氏似乎有點不敢往下講，小心翼翼看姜氏，然後被姜氏似要吃人的目光嚇得一個瑟縮。
徐大人厲聲催促：“繼續說！”
古氏無奈，只能繼續往下說，聲音都有點兒抖：“我聽聞西市有雜耍的，能生吞長劍。我心想，那吞針是不是也可以？而且要是扎得慌，她肯定也會吐出來，我還很好心的，特地取了一根廢針，針尖都斷了一截，又捲了一下才給她的。還讓她用肉裹著吃。”
“結果沒想到她真就吃下去了！還又問我要肉吃！我心裡也有點兒慌了，就又給她兩塊，叮囑她不許的跟如何人說這個事兒，下次煮肉還給她吃，她都吃下去那麼多天，也沒事兒，我以為就沒事兒了呢！”古氏看上去又慌又後悔。
徐大人都有點兒怒了：“雜耍人一個不小心，還會受傷，更何況是一個從未練過的小兒？！你身為嬸母，心腸如此狠毒！”
“我這個算什麼？一根針那麼小，我後頭都看到我婆婆用石頭糊弄她了。反正家裡誰也不當她是個什麼寶，我就一時……一時鬼迷心竅了。”古氏前頭還激動辯解，後頭聲音慢慢就小了。她當然也明白這個事情不對。
古氏強行替自己辯解了一句：“我就是想戲弄她一下而已。以為咽不下去，只會扎破嘴——誰叫她那麼嘴饞？！”
聽著好像真的沒什麼壞心眼。可是仔細想想，這還不夠壞心眼啊？捉弄一個小孩子，還是明知會讓人受傷，卻還要如此。
姜氏已然氣得發抖，古氏還嘀咕一句：“怪也怪他們沒教好孩子。嘴饞成那樣，誰喜歡得起來？”
聽得古氏的話，姜氏撲了上去，將古氏按在地上，拔了自己頭上的簪子就往她脖子上扎。
姜氏赤紅著眼睛，臉上全是瘋狂和恨意。所有人都忍不住驚呼一聲，然後撲過去想拉開她。可是哪裡來得及？她們二人本就距離更近，而且古氏捱了打，行動都受到了影響。所以輕易就被姜氏得逞。就連旁邊衙役都沒來得及。
就在眾目睽睽之下，姜氏的簪子就這麼刺破了古氏的脖子，鮮血一下子都湧出來。古氏尖叫著，手打腳踢的將姜氏推開，自己頭更是拼命躲。
衙役也是趕緊一腳將姜氏踢開——這個時候就顧不上溫柔不溫柔了，不弄開，真鬧出來人命，那就有樂子看了！傳出去，縣衙門的人都別想抬頭走路了！
姜氏被踢開之後，仰面摔在地上，彷彿渾身脫力一般，一下子就軟了。而古氏也是軟了，癱在地上，扶都扶不起來。
師爺也趕緊去查看古氏的傷勢。看著古氏脖子上不停滲出來的血，他鬆一口氣：“沒有大礙沒有大礙，沒弄到要害。回頭包紮一下就行了！”
徐大人也是有點兒虛驚一場，此時立刻吩咐：“將人分開看管。”然後又看一眼師爺：“剛才他們所言，都如實記錄了？”
師爺拍著胸口點頭：“都記錄妥當了。只剩下畫押。”
徐大人就讓他們一家子簽字畫押。然後將人定肘收監。當然，左氏和古氏兩個，都是收監了。其實就連姜氏也該收監。畢竟當著這麼多人面行兇——雖然沒成功吧，但是意圖很明顯。
不過徐大人斟酌了一下之後，還是沒有立刻收監，只問姜氏：“你可知錯？”
姜氏跪在地上，並不吭聲。她的意思也很明顯：她這是並不覺得自己有半點的錯。
師爺勸她：“既然這件事情都鬧到了官府，徐縣令必定會給你女兒一個公正的。你若是這樣，是害了你自己。你女兒屍骨還在衙門，還等著你帶她回去，好好安葬呢。”
姜氏的神色這才有了波動。良久，姜氏重重跟徐大人磕頭：“我知錯了。求大人寬限幾天，讓我回去半個喪事，我再來領罰。”
徐大人也是這個意思。當即點頭：“既是如此，那就特許你回去辦喪事，外加反省罷。”
按說，那於孝和於仁兩個也該跟著一起回去辦喪事，結果就是租車的功夫，兩人又打起來了。這一次，還是大哥打弟弟。
弟弟還手也挺厲害。兩人在地上翻滾了沒多大一會兒，就被衙役拉開了。衙役臉色像鍋底：“要打回去打。”
於仁狠狠的往地上啐了一口，瞪著自己阿兄和嫂嫂，臉上居然是恨意：“這下鬧個家破人亡，你們滿意了？”說完自己就朝著一邊走了——那意思，是不跟他們夫妻二人一起了。
姜氏抱著女兒，對兄弟二人的打鬥充耳不聞，視如不見。只是一步步走得穩穩當當，似是怕顛簸了懷裡的女兒。
於孝被於仁啐了這麼一口，反倒是沒了之前的兇狠，一下子像是被抽了氣的皮球。 他看著姜氏，嘴唇動了一下，最後到底是一個字沒說出口。只是一步步跟著姜氏往回走，每走一步，頭就耷拉一點，每走一步，步子就沉重一些。於孝是真的想不明白，怎麼好好的一個家，就這麼散了。女兒死了。阿孃被關了。 弟弟的媳婦也被關了。他媳婦也不理他了。
徐大人看著這出鬧劇說道:“你們看著姜氏是憤怒和憎恨，可是事實上，恐怕她心裡最多的是內疚。一定有不少人勸過她，讓她息事寧人。畢竟在大家看來，一個小孩子死了就死了，再生就行了。不值得鬧得家破人亡。其實世上不知道多少這樣的事情。或是家裡人疏忽，或是別的什麼緣故。真正鬧成這樣的又有幾個？”
“但是姜氏選擇鬧出來，必是因為愧疚。她覺得自己虧欠了女兒。“這個念頭，會伴隨她這一生。事實上，她也的確沒能照顧好自己的女兒。”徐大人嘆了一口氣:“她錯就錯在，當初發現婆婆偏心，對自己女兒不好時候，沒有立刻鬧大，更沒有回家自己帶孩子。當然，這不是惡人做惡的理由。那兩婆媳，還是太過分了！”
“其實她那丈夫也是有問題，於孝太過聽從老孃的話，以至於連女兒受了委屈，也不敢爭辯。他的妻子，無非也是為了家宅安寧，所以一忍再忍。”
“但是你們也看見了，直到今日，他依舊是有所猶豫，不希望鬧大。更不讓姜氏去痛斥自己老孃——他光顧著孝順，已經沒有了是非之心，沒有了公正。在一個家中，若是沒了公正和是非，遲早會鬧出荒唐事來。”
“因了他的愚昧和所謂孝順，才讓左氏越來越明目張膽偏心，也越來越過。最後才會有了這樣局面。”
師爺接過話來：“這樣的人，娶妻生子做什麼？自己陪著老孃折騰就完了。娶妻生子不是害了人家嗎？人家幹嘛嫁過來生孩子，一起被作踐呢？”
徐大人幽幽道：“父慈子孝。父慈子孝啊！為人父母，也得學會慈啊！任何事情。都是有前提的。”
